Eine Raumsonde ist ein technisches Gerät zur Durchführung von wissenschaftlichen oder taktischen Untersuchungen. Die gesammelten Daten werden zur Auswertung an Stationen oder Raumschiffe übermittelt.
Da Sonden im allgemeinen autonom operieren können, eigenen sie sich vor allem zum Einsatz in Regionen, die aufgrund der dort herrschenden Bedingungen (wie Temperaturen oder Strahlungsenergie) für Messungen durch ein Raumschiff zu gefährlich wären.
An Bord von Schiffen der Sternenflotte sind verschiedene Sondentypen im Einsatz. Ihre Fähigkeiten unterscheiden sich in den Faktoren der Reichweite, der Geschwindigkeit, der Abschirmung und der Sensorenausstattung. Raumsonden werden für gewöhnlich von den Torpedoabschussrampen aus gestartet.
Die Aufgaben einer Sonde umfassen:
- Sammlung mit anschließender Bereitstellung von Informationen
- Tiefenraumerforschung
- Botschaftertätigkeit