Die Zeitdilatation ist das Phänomen, dass die Zeit für unterschiedlich bewegte Systeme auch unterschiedlich schnell vergeht: Eine Uhr eines Beobachters geht langsamer als eine Uhr, die sich relativ zum Beobachter bewegt.
Daraus folgt, dass auf einem Raumschiff, das sich mit einer sehr hohen Geschwindigkeit bewegt - beispielsweise einem Tempo nahe der Lichtgeschwindigkeit - die Zeit schneller vergeht als auf einem "unbewegten" Planeten.
Der Effekt der Zeitdilatation wird von Albert Einsteins Relativitätstheorie beschrieben. Der Name leitet sich vom lateinischen Wort "dilatare" - auf Deutsch so viel wie "verbreiten", "dehnen" - ab.
Zeitdilatation in AUK / "Die vier Kosmonauten"[]
Im Roman "Die vier Kosmonauten", den Nika Keppel liest, kehren Raumfahrer nach ihrer Mission zum Stern Fomalhaut ins Sonnensystem zurück. Die Zeitdilatation bewirkt, dass auf der Erde etwa einhundert Jahre vergangen sind, während die eigentliche Flugdauer der Expedition ein Jahrzehnt betragen hat.